* Warmtemotoren zetten thermische energie (warmte) om in mechanische energie. Dit is een cruciaal onderscheid. Ze converteren * geen * energie, maar eerder specifiek de energie geassocieerd met warmte.

* De geproduceerde mechanische energie kan worden gebruikt om werk te doen. Dit werk kan vele vormen aannemen, zoals het draaien van een as, het besturen van een zuiger of het genereren van elektriciteit.

Hier is een eenvoudige analogie:

Stel je een pot kokend water voor. Het water heeft thermische energie. Een warmtemotor kan die warmte gebruiken om stoom te maken, die vervolgens een zuiger zou kunnen duwen, een wiel kan draaien en werk kan doen.

Dus de volledige verklaring zou zijn:

"Een warmtemotor is een apparaat dat thermische energie (warmte) omzet in mechanische energie , die dan kan worden gebruikt om werk te doen. "