* producenten vangen energie rechtstreeks van de zon: Ze gebruiken fotosynthese om zonlicht om te zetten in chemische energie die in hun lichaam is opgeslagen. Dit is de eerste energiebron voor het hele ecosysteem.

* Energieoverdracht is inefficiënt: Wanneer organismen elkaar eten, wordt slechts ongeveer 10% van de energie van het vorige niveau overgebracht naar het volgende. De rest gaat verloren als warmte, gebruikt voor het metabolisme of niet verteerd.

* Piramide -vorm weerspiegelt de energiestroom: De piramide -vorm weerspiegelt dit energieverlies. Elk hoger niveau heeft minder energie beschikbaar, daarom zijn er minder organismen op hogere trofische niveaus.

Denk er op deze manier aan: Stel je een gigantische taart voor die de totale beschikbare energie vertegenwoordigt. Terwijl je de piramide omhoog gaat, neem je kleinere en kleinere plakjes van de taart, waardoor je steeds minder energie laat voor elk niveau.