1. Radioactief verval: Dit is de primaire warmtebron in de aarde. Radioactieve elementen zoals uranium, thorium en kalium zijn aanwezig in de mantel en korst van de aarde. Terwijl deze elementen vervallen, geven ze energie af in de vorm van warmte. Dit proces is verantwoordelijk voor ongeveer 80% van de interne hitte van de aarde.

2. Restwarmte van formatie: Toen de aarde werd gevormd, was deze ongelooflijk heet vanwege de zwaartekrachtcompressie van materialen terwijl ze aan elkaar kwamen. Deze hitte straalt langzaam gedurende miljarden jaren weg, maar er blijft nog steeds een aanzienlijk bedrag in het binnenland van de aarde. Dit is goed voor ongeveer 20% van de interne hitte van de aarde.