Hier is hoe het werkt:

1. Zonlicht komt in de sfeer: De zon straalt straling uit, waarvan sommige de aarde bereiken.

2. Sommige straling wordt geabsorbeerd door het aardoppervlak: Dit verwarmt de planeet.

3. De aarde stoot infraroodstraling uit: Terwijl de verwarmde aarde warmte straalt, straalt het infraroodstraling terug in de atmosfeer.

4. broeikasgassen vangen wat infraroodstraling vangen: Bepaalde gassen in de atmosfeer, zoals koolstofdioxide, methaan en waterdamp, absorberen deze infraroodstraling.

5. Gevangen straling verwarmt de aarde: Deze gevangen straling voorkomt dat een deel van de warmte terug in de ruimte ontsnapt, waardoor het aardoppervlak verder wordt verwarmd.

Zonder dit natuurlijke broeikaseffect zou de gemiddelde temperatuur van de aarde veel kouder zijn, waardoor het voor het meeste leven onbewoonbaar is zoals we het kennen. Menselijke activiteiten verhogen echter de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer, wat leidt tot verbeterde opwarming die bekend staat als Global Warming of klimaatverandering .