1. Inverse vierkante wet: De hoeveelheid energie die uit een bron wordt ontvangen, neemt af met het kwadraat van de afstand. De aarde is ver van de zon, dus de energie wordt verspreid over een veel groter gebied tegen de tijd dat het ons bereikt.

2. De energieproductie van de zon: Hoewel de zon ongelooflijk krachtig is, is het niet oneindig. De energie die het uitzendt, is verspreid over een enorme bol, en slechts een klein deel van die bol snijdt kruising met de aarde.

3. De vorm en kanteling van de aarde: De aarde is een bol, wat betekent dat het zonlicht het oppervlak onder verschillende hoeken raakt. Dit betekent dat sommige gebieden meer direct zonlicht en energie ontvangen dan andere, zoals de tropen, terwijl gebieden in de buurt van de polen minder energie ontvangen. De kanteling van de aarde draagt ​​ook bij aan de seizoensgebonden variatie in de hoeveelheid ontvangen energie.

4. Atmosferische absorptie: De atmosfeer van de aarde absorbeert een aanzienlijk deel van de straling van de zon, vooral in de ultraviolette en infraroodgolflengten. Deze absorptie helpt het leven op aarde te beschermen, maar vermindert ook de totale hoeveelheid energie die het oppervlak bereikt.

5. Reflectie en verstrooiing: Een deel van het zonlicht dat de aarde bereikt, wordt terug in de ruimte weerspiegeld door wolken, ijs en andere oppervlakken. Dit staat bekend als albedo en het vermindert verder de hoeveelheid energie die door de planeet is geabsorbeerd.

Samenvattend: De aarde ontvangt een kleine fractie van de energie van de zon vanwege de uitgestrektheid van de ruimte, de verdeling van de energieproductie van de zon, de vorm en kanteling van de aarde en atmosferische absorptie en reflectie.