1. biedt warmte en licht: Dit is het meest voor de hand liggende effect. De straling van de zon verwarmt het aardoppervlak, waardoor het leven kan gedijen. Het biedt ook het licht dat nodig is voor fotosynthese, het proces waarmee planten zonlicht omzetten in energie.

2. Drijft weerpatronen: De ongelijke verwarming van het aardoppervlak door de zon creëert temperatuurverschillen die wind- en oceaanstromen aandrijven. Dit creëert weerpatronen, waaronder regen, sneeuw en stormen.