* Energie kan niet worden gemaakt of vernietigd, alleen van de ene vorm naar de andere worden getransformeerd.

* massa is een vorm van energie en vice versa.

Daarom, hoewel energie en massa vormen kunnen veranderen (bijvoorbeeld potentiële energie omgezet in kinetische energie, materie omgezet in energie door nucleaire reacties), blijft de totale hoeveelheid constant.

Opmerking: Dit principe is van toepassing op het waarneembare universum . Het concept van donkere energie, dat de uitbreiding van het universum versnelt, kan enkele complexiteit in dit idee introduceren, maar het fundamentele principe van behoud blijft een hoeksteen van de fysica.