* stikstof (n2): Maakt ongeveer 78% van de sfeer uit. Het is relatief inert en speelt geen belangrijke rol in het weer of het klimaat.

* zuurstof (O2): Maakt ongeveer 21% van de sfeer uit. Essentieel voor het leven, het wordt door planten en dieren gebruikt voor ademhaling.

* argon (AR): Maakt ongeveer 0,93% van de atmosfeer uit. Het is een edelgas en reageert niet met andere gassen.

* koolstofdioxide (CO2): Maakt een klein maar aanzienlijk deel van de atmosfeer, momenteel ongeveer 0,04%. Het is een broeikasgas en speelt een sleutelrol bij het reguleren van de temperatuur van de aarde.

* Andere gassen: Deze omvatten sporenhoeveelheden neon (NE), helium (HE), methaan (CH4), Krypton (KR), waterstof (H2) en Xenon (XE).

Naast deze gassen bevat de atmosfeer ook:

* waterdamp (H2O): De hoeveelheid waterdamp varieert sterk, afhankelijk van de locatie en de weersomstandigheden. Het is essentieel voor wolken, neerslag en de watercyclus.

* aerosols: Kleine deeltjes vaste of vloeibare materie die in de lucht zijn gesuspendeerd. Deze kunnen stof, pollen, zeezout en rook zijn. Aerosolen kunnen het klimaat en de luchtkwaliteit beïnvloeden.

lagen van de atmosfeer:

De atmosfeer is verdeeld in verschillende lagen op basis van temperatuur:

* troposfeer: De laagste laag, waar het weer optreedt. Het is ook waar de meeste massa van de atmosfeer geconcentreerd is.

* stratosphere: Bevat de ozonlaag, die ons beschermt tegen schadelijke ultraviolette straling.

* mesosfeer: Waar de meeste meteoren branden.

* thermosfeer: Gekenmerkt door zeer hoge temperaturen maar lage dichtheid.

* exosfeer: De buitenste laag, waar de atmosfeer geleidelijk in de ruimte vervaagt.

De samenstelling van de atmosfeer varieert enigszins met hoogte. De concentratie van zuurstof neemt bijvoorbeeld af met hoogte.