Hoewel we vaak zonlicht beschouwen als alleen zichtbaar licht, omvat het eigenlijk een breed scala aan elektromagnetische straling, waaronder:

* Infraroodstraling: Biedt warmte.

* zichtbaar licht: Het licht dat we zien.

* Ultraviolette straling: Kan zonnebrand en huidkanker veroorzaken.

Al deze vormen van elektromagnetische straling reizen als golven door de ruimte met de snelheid van het licht.