* Beweegt tegen de concentratiegradiënt: Actief transport verplaatst stoffen over celmembranen van een oppervlakte van lagere concentratie naar een gebied met een hogere concentratie . Dit druist in tegen de natuurlijke diffusiestroom, die stoffen van hoge naar lage concentratie zou verplaatsen.

* werk vereist energie: Om stoffen tegen de concentratiegradiënt te verplaatsen, moet de cel werken. Werk vereist energie.

* ATP als de energiebron: De primaire energiebron voor actief transport is adenosine trifosfaat (ATP) . ATP is een molecuul dat chemische energie opslaat binnen zijn bindingen. Wanneer deze bindingen worden verbroken, wordt energie vrijgegeven, waardoor het transportproces wordt aangedreven.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je probeert een bal bergop te duwen. Je moet hiervoor energie gebruiken, terwijl je tegen de zwaartekracht werkt. Evenzo vereist actief transport energie om stoffen te verplaatsen tegen de concentratiegradiënt.