1. Ademhaling: Organismen gebruiken een aanzienlijk deel van de energie die ze consumeren voor ademhaling, het proces van het omzetten van voedsel in bruikbare energie. Deze energie wordt vrijgegeven als warmte en is niet beschikbaar voor het volgende trofische niveau.

2. Onvolledige spijsvertering: Niet al het voedsel dat wordt geconsumeerd door een organisme wordt verteerd en geabsorbeerd. Een deel wordt uitgescheiden als afval en vertegenwoordigt energie die verloren gaat uit de voedselketen.

3. Beweging en activiteit: Organismen besteden energie aan beweging, het zoeken naar voedsel, ontsnappen aan roofdieren en andere activiteiten. Deze energie gaat verloren aan de omgeving als hitte.

4. Warmteverlies: Alle levende organismen genereren warmte als bijproduct van het metabolisme. Deze hitte gaat verloren aan de omliggende omgeving en vertegenwoordigt een energieverlies van de voedselketen.

5. Biomassaproductie: Organismen wijzen energie toe aan groei en reproductie, maar niet al hun biomassa wordt geconsumeerd door het volgende trofische niveau. Botten en schelpen worden bijvoorbeeld vaak niet gegeten, en dus gaat de energie erin verloren.

De regel van 10%:

Een algemene vuistregel is dat slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt overgebracht naar het volgende. Dit betekent dat als u de voedselketen omhoog gaat, de hoeveelheid beschikbare energie op elk niveau aanzienlijk afneemt.

gevolgen van energieverlies:

* Beperkte trofische niveaus: Het energieverlies op elk niveau beperkt het aantal trofische niveaus dat kan worden ondersteund in een voedselketen.

* Complexiteit van het voedselweb: Om zichzelf te onderhouden, moeten hogere trofische niveaus een grotere hoeveelheid biomassa van lagere niveaus consumeren, wat leidt tot complexe voedselwebben.

* Ecologische stabiliteit: Het verlies van energie kan de stabiliteit van ecosystemen beïnvloeden. Een afname van de beschikbaarheid van energie bovenaan de voedselketen kan bijvoorbeeld leiden tot populatiedalingen of zelfs uitsterven.

Samenvattend gaat energie verloren in een voedselketen op elk trofisch niveau door ademhaling, onvolledige spijsvertering, beweging en activiteit, warmteverlies en biomassaproductie. Dit energieverlies is een fundamenteel principe van ecologie, wat de structuur, stabiliteit en complexiteit van voedselwebben beïnvloedt.