Dit is waarom:

* Petroleum is een koolwaterstof: Het bestaat uit koolstof- en waterstofatomen, die energie opslaan in hun chemische bindingen.

* Burning geeft energie vrij: Wanneer de aardolie wordt verbrand (verbrand), breken de chemische bindingen, waardoor de opgeslagen energie als warmte en licht vrijgeeft.

Daarom is de energie die is opgeslagen in petroleum chemische energie, die wordt omgezet in andere vormen (zoals warmte) door chemische reacties.