Hier is een uitsplitsing van het proces:

1. Glycolyse: Dit is de eerste fase en komt voor in het cytoplasma. Glucose (een koolhydraat) wordt opgesplitst in pyruvaat en produceert een kleine hoeveelheid ATP en NADH (een elektronendrager).

2. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Dit gebeurt in de mitochondria. Pyruvaat wordt verder afgebroken, waardoor koolstofdioxide wordt vrijgeeft en meer NADH en FADH2 (een andere elektronendrager) genereert.

3. Elektrontransportketen: Dit gebeurt ook in de mitochondria. Elektronen uit NADH en FADH2 worden doorgegeven aan een keten van eiwitten, waardoor energie wordt vrijgegeven die wordt gebruikt om protonen over het mitochondriale membraan te pompen. Dit creëert een protongradiënt die ATP -synthese aandrijft.

Over het algemeen verandert cellulaire ademhaling de chemische energie die is opgeslagen in koolhydraten in een bruikbare vorm van energie, ATP, die cellulaire processen aandrijft.