* De regel van 10%: De algemene vuistregel in de ecologie is dat slechts ongeveer 10% van de energie van één trofisch niveau (zoals planten) wordt overgebracht naar het volgende trofische niveau (herbivoren). De resterende 90% gaat verloren als warmte, gebruikt in metabole processen, of gewoon niet geconsumeerd.

* Meerdere transfers: Wanneer een carnivoor een herbivoor eet, krijgt het in wezen de energie die al met 90% was verminderd tijdens het verbruik van planten van de herbivoor. Dit betekent dat er nog minder energie beschikbaar is voor de carnivoor.

Voorbeeld:

1. planten: Laten we zeggen dat een plant 100 energie heeft.

2. herbivoor: De herbivoor eten die plant krijgt ongeveer 10 eenheden energie (10% overdracht).

3. Carnivore: De carnivoor die de herbivoor eet, krijgt ongeveer 1 eenheid energie (10% overdracht van de 10 eenheden van de herbivoor).

Daarom wordt elke keer dat energie wordt overgedragen via een voedselketen, een aanzienlijke hoeveelheid verloren. Daarom moeten carnivoren meer eten dan herbivoren om dezelfde hoeveelheid energie te krijgen.