Dit is waarom:

* heterotrofen: Organismen die geen eigen voedsel kunnen produceren en energie uit andere bronnen moeten verkrijgen.

* saprotrofen: Een specifiek type heterotrofe dat zich voedt met dode organische stof (zoals rottende planten en dieren). Ze doen dit door enzymen vrij te geven die de complexe moleculen in de dode materie afbreken in eenvoudigere stoffen die ze kunnen absorberen.

Voorbeelden van saprotrofen zijn schimmels, bacteriën en sommige protisten. Deze organismen spelen een cruciale rol in ecosystemen door dode organismen te ontbinden en voedingsstoffen terug te brengen naar het milieu.