De hoeveelheid energie die wordt overgedragen wanneer het ene organisme een ander verbruikt, is geen vast getal en varieert sterk afhankelijk van verschillende factoren, waaronder:

* Het type organismen dat betrokken is: Verschillende organismen hebben verschillende efficiëntie bij het extraheren van energie uit voedsel. Herbivoren zijn bijvoorbeeld minder efficiënt in het extraheren van energie uit planten dan carnivoren afkomstig zijn van vlees.

* De kwaliteit van het voedsel: De energie -inhoud van voedsel varieert afhankelijk van het type plant of dier. Een zaad heeft bijvoorbeeld meer energie dan een blad en een vette vis heeft meer energie dan een magere vis.

* De spijsverteringsefficiëntie van de consument: Sommige organismen hebben efficiëntere spijsverteringssystemen dan andere. Herinners, zoals koeien, hebben bijvoorbeeld een maag met meerdere mannen die hen in staat stelt plantenmateriaal effectiever af te breken dan niet-ruminanten.

Algemene vuistregel:

* De regel van 10%: Een algemeen geaccepteerde vuistregel stelt dat slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt overgebracht naar het volgende . Dit betekent dat als een plant 100 energie -eenheden bevat, een herbivoor die het eet, slechts 10 eenheden energie krijgt, en een carnivoor die de herbivoor eet, krijgt slechts 1 eenheid energie.

Andere factoren:

* energieverlies door warmte: Organismen verliezen energie als warmte tijdens metabole processen.

* onverteerd voedsel: Sommige voedsel wordt niet verteerd en gaat verloren als afval.

* Groei en reproductie: Sommige energie wordt gebruikt voor groei en reproductie, die niet wordt overgebracht naar het volgende trofische niveau.

Daarom is het onmogelijk om een ​​precieze hoeveelheid energie te geven die tijdens het verbruik is overgedragen. Het is een complex proces dat wordt beïnvloed door tal van factoren.

Het algemene principe is echter dat energieoverdracht inefficiënt is , en slechts een klein percentage van de energie van het ene trofisch niveau wordt doorgegeven aan het volgende. Dit is de reden waarom voedselketens meestal kort zijn, omdat energie bij elke stap snel verloren gaat.