Hoewel de meeste energie op aarde uiteindelijk van de zon komt, is het belangrijk op te merken dat het menselijk lichaam energie voornamelijk verkrijgt door de consumptie van voedsel. Het overgrote deel van de energie die voor ons beschikbaar is, komt van de chemische energie die is opgeslagen in de bindingen van organische moleculen, zoals koolhydraten, vetten en eiwitten, die worden verkregen uit planten en dieren.

Hier is een gedetailleerder overzicht van hoe de energiestroom op aarde plaatsvindt:

1. Zonne-energie: De zon is de belangrijkste energiebron voor het leven op aarde. Het zendt enorme hoeveelheden energie uit in de vorm van elektromagnetische straling, waaronder zichtbaar licht, ultraviolet licht en infraroodstraling.

2. Fotosynthese: Planten vangen zonlicht op door middel van fotosynthese. Tijdens fotosynthese gebruiken planten de energie uit zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose, een suikermolecuul dat dient als de primaire energiebron voor planten.

3. Voedselconsumptie: Mensen en dieren verkrijgen energie door planten en andere dieren te consumeren. Wanneer we plantaardig voedsel eten, hebben we direct toegang tot de energie die is opgeslagen in plantenweefsels, terwijl het consumeren van dierlijk voedsel indirect gebruik maakt van de energie die in planten is opgeslagen, aangezien dieren uiteindelijk voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van planten.

4. Mobiele ademhaling: In ons lichaam komt de energie die is opgeslagen in voedsel vrij via het proces van cellulaire ademhaling. Tijdens cellulaire ademhaling reageert zuurstof met glucose om energie te produceren in de vorm van ATP (adenosinetrifosfaat). ATP is de primaire energievaluta van cellen en wordt gebruikt om verschillende cellulaire processen van brandstof te voorzien.

Hoewel de energie van de zon essentieel is voor het leven op aarde en indirect bijdraagt ​​aan de energie die beschikbaar is in voedsel, is het niet juist om te zeggen dat het grootste deel van onze energie rechtstreeks van de zon komt. In plaats daarvan komt de energie die we dagelijks gebruiken voort uit de afbraak van organische moleculen die worden verkregen door de consumptie van voedsel.