1. Hoge warmtecapaciteit: Water heeft een veel hogere warmtecapaciteit dan lucht. Dit betekent dat het meer energie kost om de temperatuur van water met een bepaalde hoeveelheid te verhogen vergeleken met lucht. Hierdoor kan de oceaan een grote hoeveelheid warmte absorberen zonder significante temperatuurveranderingen te ervaren.

2. Thermisch mengen: De oceaan mengt zich voortdurend als gevolg van stromingen, golven en getijden. Deze menging helpt de warmte door de waterkolom te verdelen, waardoor wordt voorkomen dat het oppervlak te warm of te koud wordt. Daarentegen is de atmosfeer minder vatbaar voor vermenging, waardoor snellere temperatuurveranderingen mogelijk zijn.

3. Verdamping en condensatie: Voor de verdamping van water van het oceaanoppervlak is energie nodig, die de oceaan afkoelt. Omgekeerd, wanneer waterdamp condenseert en neerslaat als neerslag, komt er energie vrij die de oceaan opwarmt. Deze processen helpen de temperatuur van de oceaan te reguleren.

4. Grote thermische massa: De oceaan is qua volume veel groter dan de atmosfeer. Dit betekent dat het een grotere massa heeft en dus een groter vermogen om warmte op te slaan. De grote thermische massa van de oceaan helpt de temperatuurveranderingen te matigen, waardoor de oceaan beter bestand is tegen snelle opwarming en afkoeling.

5. Specifieke warmtecapaciteit: De soortelijke warmtecapaciteit van water is groter dan die van lucht. Dit betekent dat er meer warmte nodig is om de temperatuur van een massa-eenheid water met één graad Celsius te verhogen dan voor een massa-eenheid lucht.

De combinatie van deze factoren zorgt ervoor dat de oceaan langzamer opwarmt en afkoelt dan de atmosfeer. De grote warmtecapaciteit van de oceaan, de thermische menging, verdampings- en condensatieprocessen en de grote thermische massa dragen allemaal bij aan de rol van de oceaan als temperatuurregulator voor het klimaat op aarde.