In de jaren tachtig waren er toenemende zorgen over energie, hulpbronnen en milieukwesties, die belangrijke onderwerpen van discussie en beleidsvorming werden. Ze werden geconfronteerd met verschillende belangrijke energie- en milieuproblemen die vandaag de dag nog steeds een impact hebben op de samenleving en de beleidsvorming.

1. Oliecrisis: Het begin van de jaren tachtig werd gekenmerkt door de oliecrisis van 1979. De plotselinge stijging van de olieprijzen als gevolg van de politieke instabiliteit in het Midden-Oosten leidde tot energietekorten, economische schokken en een focus op het verminderen van de afhankelijkheid van buitenlandse olie. Deze crisis heeft regeringen en consumenten ertoe aangezet alternatieve energiebronnen en energiebesparende maatregelen te zoeken.

2. Three Mile Island-ongeval: In 1979 vond een gedeeltelijke meltdown plaats in de kerncentrale van Three Mile Island in Pennsylvania. Dit ongeval deed ernstige zorgen rijzen over de veiligheid en haalbaarheid van kernenergie, wat leidde tot een groter publiek scepticisme en een vertraging van de uitbreiding van kernenergie.

3. zure regen: Zure regen was in de jaren 80 een groot milieuprobleem, veroorzaakt door de uitstoot van zwaveldioxide en stikstofoxiden door elektriciteitscentrales en industriële activiteiten. Deze emissies zouden reageren met waterdamp in de atmosfeer, wat zou leiden tot zure neerslag die schadelijke gevolgen had voor bossen, meren en aquatische ecosystemen.

4. Aantasting van de ozonlaag: Het dunner worden van de ozonlaag van de aarde als gevolg van de uitstoot van chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) en andere chemicaliën die worden gebruikt in koeling, spuitbussen en schuimblaasmiddelen. De ontdekking van het ozongat boven Antarctica leidde tot internationale inspanningen om schadelijke ozonafbrekende stoffen te reguleren en uit te faseren, met als hoogtepunt het Montreal-protocol van 1987.

5. Ontwikkeling van hernieuwbare energie: De energiecrisis en zorgen over het milieu leidden tot een impuls voor de ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie en windkracht. Overheden zijn begonnen met het aanbieden van stimuleringsmaatregelen en onderzoeksinvesteringen in hernieuwbare energietechnologie om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en de gevolgen voor het milieu te verzachten.

6. Opwarming van de aarde en klimaatverandering: Hoewel klimaatverandering in de jaren tachtig geen algemeen erkend probleem was, begonnen wetenschappers alarm te slaan over de mogelijke gevolgen van de uitstoot van broeikasgassen en de opwarming van de aarde. Onderzoek en discussie rond dit onderwerp begonnen in een stroomversnelling te komen, met als hoogtepunt de vorming van het Intergouvernementeel Panel over Klimaatverandering (IPCC) in 1988.

7. Sites voor giftig afval en superfondsen: In het decennium werd ook meer aandacht besteed aan het beheer van giftig afval en het opruimen van vervuilde locaties die bekend staan ​​als Superfund-locaties. De Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act van 1980 (cercla) werd uitgevaardigd, waarbij processen en financiering werden vastgelegd voor het opruimen van vervuilde gebieden en het ter verantwoording roepen van verantwoordelijke partijen.

De jaren tachtig waren van cruciaal belang voor het vergroten van het bewustzijn en het stimuleren van actie op het gebied van energie, hulpbronnen en milieukwesties, en vormden de weg vrij voor verdere inspanningen en beleid in de komende decennia om deze uitdagingen aan te pakken.