Hoewel kernenergie een goede staat van dienst heeft op het gebied van de veiligheid vergeleken met sommige andere vormen van energieopwekking, is zij niet zonder risico's. Kerncentrales vereisen een zorgvuldig ontwerp, constructie en bediening om de kans op ongelukken tot een minimum te beperken. Ze produceren ook radioactief afval dat veilig moet worden beheerd en verwijderd. Bovendien bestaat de kans op menselijke fouten of kwaadwillige handelingen die tot ernstige ongelukken kunnen leiden. Als zodanig kan kernenergie niet als de veiligste vorm van beschikbare energie worden beschouwd zonder rekening te houden met deze risico's en passende maatregelen te nemen om deze te beperken.