Als we rennen, trekken onze spieren samen en ontspannen ze om ons vooruit te stuwen. Dit proces vereist energie, die wordt geleverd door de afbraak van glucose (een soort suiker) in onze spieren. De glucose wordt afgebroken tot ATP (adenosinetrifosfaat), de belangrijkste energievaluta van het lichaam.

De energie van ATP wordt gebruikt om de spiersamentrekkingen aan te drijven, waardoor we kunnen rennen. Hoe sneller we rennen, hoe meer energie we nodig hebben en hoe meer glucose we afbreken.

Naast glucose kan het lichaam tijdens het hardlopen ook vet gebruiken als energiebron. Vet is echter een minder efficiënte energiebron dan glucose, dus het lichaam zal het alleen gebruiken als er niet voldoende glucose beschikbaar is.

Het vermogen van het lichaam om energie efficiënt te gebruiken is essentieel voor het hardlopen van lange afstanden. Hoe efficiënter het lichaam energie gebruikt, hoe langer het kan rennen voordat het vermoeid raakt.