Wanneer een stuk klei van de tafel op de grond valt, wordt de potentiële energie die het had toen het op tafel lag, omgezet in kinetische energie. Potentiële energie is de energie die in een object is opgeslagen vanwege zijn positie of toestand, terwijl kinetische energie de energie van beweging is. Naarmate de klei valt, neemt de potentiële energie af vanwege de afnemende hoogte, en deze energie wordt omgezet in kinetische energie, waardoor de klei naar de vloer versnelt. De kinetische energie van de klei neemt toe naarmate deze valt en bereikt zijn maximale waarde vlak voordat deze de vloer raakt. Op het moment van de impact wordt de kinetische energie omgezet in andere vormen van energie, zoals geluid en warmte, of kan deze worden overgebracht naar de vloer, afhankelijk van de aard van de impact.