Geleiding is de overdracht van thermische energie door direct contact tussen twee objecten. In het geval van een ketel wordt het water in de ketel verwarmd door geleiding door de metalen basis van de ketel.

Wanneer de waterkoker wordt aangezet, begint het verwarmingselement aan de onderkant van de waterkoker op te warmen. Deze warmte wordt vervolgens overgebracht naar de metalen basis van de ketel. De metalen voet van de ketel staat in direct contact met het water, waardoor de warmte van de metalen voet door middel van geleiding wordt overgedragen aan het water.

De watermoleculen onderin de ketel worden als eerste verwarmd. Deze watermoleculen stijgen vervolgens naar de bovenkant van de ketel, en koelere watermoleculen van de bovenkant van de ketel zinken naar de bodem. Dit convectieproces helpt de warmte gelijkmatig over het water in de ketel te verdelen.

Terwijl het water in de ketel steeds verder wordt verwarmd, bereikt het uiteindelijk het kookpunt. Op dit punt zijn de watermoleculen zo energiek dat ze uit het vloeibare water kunnen ontsnappen en in stoom kunnen veranderen. De stoom stijgt vervolgens uit de ketel en de lucht in.