Als een object niet beweegt, heeft het potentiële energie. Potentiële energie is de energie die een object heeft vanwege zijn positie of toestand. Een steen die op een klif ligt, heeft bijvoorbeeld potentiële energie, omdat hij de potentie heeft om te vallen en zijn energie vrij te geven. Een ander voorbeeld van potentiële energie is een uitgerekt elastiekje, dat het potentieel heeft om terug te schieten en zijn energie vrij te geven.