Virussen verkrijgen of gebruiken zelf geen energie. Ze missen de noodzakelijke cellulaire machines, zoals mitochondriën, die cellen gebruiken om energie op te wekken. In plaats daarvan vertrouwen virussen op gastheercellen om hen te voorzien van de nodige energie en middelen voor replicatie.

Eenmaal in een gastheercel kan een virus de energie en hulpbronnen van de cel omleiden naar zijn eigen replicatieproces. Het gebruikt de enzymen, ribosomen en andere cellulaire componenten van de cel om virale eiwitten en nucleïnezuren te synthetiseren. De energiebronnen van de gastheercel, zoals ATP, worden ook door het virus gebruikt voor verschillende processen, waaronder de assemblage van nieuwe virusdeeltjes.

Het is belangrijk op te merken dat virussen geen eigen metabolisme hebben en niet zelfstandig energie kunnen genereren. Het zijn obligaat intracellulaire parasieten, wat betekent dat ze levende cellen moeten infecteren om te overleven en zich voort te planten. Zonder gastheercel kunnen virussen geen energie verkrijgen of hun replicatieproces uitvoeren.

Hoewel virussen niet direct energie verkrijgen en gebruiken, profiteren ze indirect van de energiebronnen van de gastheercellen die ze infecteren. Deze afhankelijkheid van gastheercellen voor energie is een sleutelfactor bij het begrijpen van virale infecties en het ontwikkelen van antivirale strategieën.