Potentiële energie is de energie die in een object is opgeslagen vanwege zijn positie of toestand. Kinetische energie is de energie van beweging. Een vallende bal heeft kinetische energie omdat hij beweegt. Hoe hoger de bal valt, hoe meer potentiële energie hij heeft, en hoe sneller hij beweegt wanneer hij de grond raakt, hoe meer kinetische energie hij zal hebben.