Een chemische reactie wordt als exotherm geclassificeerd als er energie vrijkomt in de vorm van warmte of licht. Bij een glowstick is de chemische reactie die licht produceert exotherm. De reactanten in een glowstick zijn een waterstofperoxide-oplossing en een fenyloxalaatester. Wanneer deze twee chemicaliën met elkaar in contact komen, reageren ze om een ​​nieuwe verbinding te vormen, die onstabiel is en snel ontleedt, waarbij energie vrijkomt in de vorm van licht. Dit is de reden waarom glowsticks gloeien!