Kernsplijting is een proces waarbij de kern van een atoom wordt gesplitst in twee of meer kleinere kernen, waarbij een grote hoeveelheid energie vrijkomt. Wanneer een splijtbaar materiaal zoals uranium-235 of plutonium-239 wordt gebombardeerd met neutronen, ondergaat het kernsplijting, waarbij een aanzienlijke hoeveelheid energie vrijkomt in de vorm van warmte en straling. Deze snelle vrijgave van energie vormt de basis van kernwapens en kerncentrales.