Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een nieuwe klasse materialen ontwikkeld die mogelijk een revolutie teweeg kunnen brengen in de manier waarop licht wordt benut voor zonne-energie. De materialen, 'diëlektrische metasurfaces' genoemd, zijn gemaakt van kleine, dicht bij elkaar geplaatste staafjes of pilaren die licht kunnen manipuleren op manieren die niet mogelijk zijn met conventionele materialen.

De onderzoekers zeggen dat diëlektrische metasurfaces kunnen worden gebruikt om de efficiëntie van zonnecellen te verbeteren, de kosten van zonnepanelen te verlagen en nieuwe toepassingen voor zonne-energie mogelijk te maken. Diëlektrische metasurfaces kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om zonnepanelen te maken die lichter, dunner en flexibeler zijn dan traditionele zonnepanelen, waardoor ze ideaal zijn voor gebruik in draagbare apparaten of op gebogen oppervlakken.

Het onderzoeksteam, onder leiding van professor Marin Soljačić, publiceerde een artikel over hun werk in het tijdschrift Nature Nanotechnology. In het artikel beschrijven de onderzoekers hoe ze diëlektrische metasurfaces hebben gebruikt om een ​​zonnecel te creëren die efficiënter is dan conventionele zonnecellen. De zonnecel maakt gebruik van een diëlektrisch metasurface om het licht op een klein deel van de zonnecel te concentreren, waardoor de hoeveelheid elektriciteit die de zonnecel kan genereren toeneemt.

De onderzoekers zeggen dat hun werk zich nog in de beginfase bevindt, maar ze zijn enthousiast over het potentieel van diëlektrische metasurfaces om een ​​revolutie teweeg te brengen in de zonne-energie. Zij geloven dat diëlektrische metasurfaces zonne-energie betaalbaarder en toegankelijker kunnen maken en de afhankelijkheid van de wereld van fossiele brandstoffen kunnen helpen verminderen.

"We zijn erg enthousiast over het potentieel van diëlektrische metasurfaces om een ​​revolutie teweeg te brengen in de zonne-energie", aldus Soljačić. "Wij geloven dat deze materialen zonne-energie betaalbaarder en toegankelijker kunnen maken en de afhankelijkheid van de wereld van fossiele brandstoffen kunnen helpen verminderen."