Volgens een nieuwe studie veroorzaakt klimaatverandering aanzienlijke verschuivingen in de manier waarop warmte zich over de hele wereld beweegt. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, bleek dat de stijgende temperaturen op aarde veranderingen in de atmosfeer en de oceanen veroorzaken die de manier veranderen waarop warmte over de planeet wordt verdeeld.

De auteurs van het onderzoek zeggen dat deze veranderingen een breed scala aan gevolgen hebben voor het milieu en de menselijke samenleving. Ze leiden bijvoorbeeld tot extremere weersomstandigheden, zoals hittegolven, droogtes en overstromingen. Ze zorgen er ook voor dat de zeespiegel stijgt en dat ijskappen en gletsjers smelten.

De hoofdauteur van de studie, Dr. Kai Kornhuber, zei dat de bevindingen de noodzaak van dringende actie om de klimaatverandering aan te pakken onderstrepen. “Onze resultaten laten zien dat de klimaatverandering nu al een grote impact heeft op het mondiale energiebudget, met ernstige gevolgen voor de planeet en haar bewoners”, zei hij.

De studie maakte gebruik van satellietgegevens en computermodellen om de beweging van warmte over de hele wereld tussen 1985 en 2019 te volgen. De onderzoekers ontdekten dat de totale hoeveelheid warmte die in de atmosfeer terechtkwam in die periode met 6,4% toenam. Ze ontdekten ook dat de hitte zich met een snelheid van 0,24 breedtegraad per decennium naar de polen bewoog.

De onderzoekers zeggen dat deze veranderingen worden veroorzaakt door een combinatie van factoren, waaronder de verbranding van fossiele brandstoffen, waardoor warmtevangende gassen in de atmosfeer vrijkomen; het kappen van bossen, waardoor de hoeveelheid vegetatie die warmte kan absorberen afneemt; en het smelten van ijskappen en gletsjers, waardoor koud water in de oceanen terechtkomt.

De veranderingen in de manier waarop warmte zich over de hele wereld verplaatst, hebben verschillende gevolgen voor het milieu en de menselijke samenleving. Uit het onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat het aantal hittegolven sinds 1985 met 45% is toegenomen, en het aantal droogtes met 23%. Uit het onderzoek bleek ook dat het smelten van ijskappen en gletsjers ervoor zorgt dat de zeespiegel stijgt, wat een bedreiging vormt voor kustgemeenschappen.

De onderzoekers zeggen dat de bevindingen van hun onderzoek de noodzaak van dringende actie om de klimaatverandering aan te pakken onderstrepen. "De aarde warmt op, en de veranderingen die we zien in de manier waarop hitte zich over de hele wereld beweegt, zijn een waarschuwing dat we nu moeten handelen om de uitstoot te verminderen en onze planeet te beschermen", aldus Dr. Kornhuber.