Verhoogde temperatuur: Er wordt verwacht dat China tegen het einde van de 21e eeuw een gemiddelde temperatuurstijging van 1,5 graden Celsius zal ervaren vergeleken met pre-industriële niveaus. Verwacht wordt dat deze opwarming in bepaalde regio’s zal worden versterkt, vooral in Noordwest-China, waar de temperatuur met wel 2,5 graden Celsius zou kunnen stijgen. China heeft de afgelopen decennia een versnelde opwarming ervaren, met een gemiddelde temperatuurstijging van ongeveer 0,26°C per decennium sinds de jaren vijftig, wat hoger is dan het mondiale gemiddelde.

Gewijzigde neerslagpatronen: Het opwarmende klimaat zal de neerslagpatronen in China beïnvloeden, wat in sommige regio's zal leiden tot meer neerslag en in andere regio's tot droogte. De oostelijke en zuidelijke regio's van China, met name het stroomgebied van de Yangtze-rivier, kunnen te maken krijgen met meer zware neerslag en overstromingen. Tegelijkertijd kunnen de noordelijke en noordwestelijke regio’s te maken krijgen met meer droogtes en waterschaarste.

Meer extreme weersomstandigheden: Door de opwarming van de aarde zal China te maken krijgen met frequentere en intensere extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven, droogtes, overstromingen, stormen en tyfonen. Deze gebeurtenissen hebben aanzienlijke gevolgen voor de landbouw, de infrastructuur, de watervoorraden, de menselijke gezondheid en de economie als geheel. Vooral hittegolven vormen aanzienlijke risico's voor de grote en vergrijzende bevolking van het land.

Implicaties voor de Chinese economie :

Landbouw: De Chinese landbouwsector is zeer kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering, omdat deze sterk afhankelijk is van seizoensneerslag en temperatuuromstandigheden. Stijgende temperaturen, veranderde neerslagpatronen en een toenemende frequentie van extreme weersomstandigheden kunnen de groei van gewassen verstoren, de opbrengsten verlagen en leiden tot grotere voedselonzekerheid, vooral in regio’s die al met watertekorten kampen.

Waterbronnen: China kampt nu al met waterschaarsteproblemen, waarbij de beschikbaarheid van water per hoofd van de bevolking ruim onder het mondiale gemiddelde ligt. Verwacht wordt dat de klimaatverandering de watertekorten verder zal intensiveren, vooral in de noordelijke en noordwestelijke regio's. Verhoogde verdamping als gevolg van hogere temperaturen, veranderde neerslagpatronen en versneld smelten van gletsjers kunnen leiden tot waterstress voor zowel menselijke consumptie als industriële activiteiten.

Energievraag: De gevolgen van klimaatverandering, zoals vaker voorkomende hittegolven, zouden kunnen leiden tot een grotere vraag naar energie voor koeling en airconditioning, waardoor de energiebronnen en infrastructuur van China onder druk komen te staan.

Effecten op de menselijke gezondheid :

Hittegerelateerde ziekten: Stijgende temperaturen en hittegolven kunnen leiden tot een toename van hittegerelateerde ziekten, hitteberoertes en ongemak, vooral onder kwetsbare bevolkingsgroepen zoals ouderen, kinderen en zieken.

Luchtkwaliteit: Verwacht wordt dat de klimaatverandering de atmosferische circulatiepatronen zal veranderen, waardoor de luchtkwaliteit zal worden aangetast en de luchtvervuiling zal toenemen, vooral in stedelijke gebieden. Dit kan leiden tot meer luchtwegaandoeningen en andere gezondheidsproblemen.

Effecten op ecosystemen en biodiversiteit :

Verlies van habitats: De stijgende zeespiegel en kusterosie kunnen leiden tot het verlies van kusthabitats, waaronder wetlands en mangroven, die belangrijk zijn voor de biodiversiteit en ecosysteemdiensten leveren zoals bescherming tegen stormen en koolstofvastlegging. Bovendien kunnen veranderingen in temperatuur en neerslag ecosystemen ontwrichten, planten- en diersoorten aantasten en tot verlies van biodiversiteit leiden.

Uitdagingen voor aanpassing:

China heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het aanpakken van de klimaatverandering, waaronder het implementeren van ambitieuze doelstellingen op het gebied van hernieuwbare energie en het terugdringen van de CO2-uitstoot. De aanpassing aan de gevolgen van de klimaatverandering vormt echter een aanzienlijke uitdaging. Enkele van de belangrijkste uitdagingen zijn:

Bronnentoewijzing: China moet aanzienlijke financiële middelen vrijmaken om aanpassingsmaatregelen uit te voeren, vooral in kwetsbare sectoren als de landbouw en de watervoorraden.

Technologische innovatie: Het ontwikkelen en toepassen van innovatieve klimaatbestendige technologieën is van cruciaal belang voor de aanpassing aan het veranderende klimaat. China beschikt over de capaciteit en de expertise om op deze gebieden leiding te geven.

Publiek bewustzijn en educatie: Het vergroten van het publieke bewustzijn van de gevolgen van klimaatverandering en het bevorderen van gedragsverandering zijn belangrijk voor effectieve aanpassing, omdat individuele acties kunnen bijdragen aan de collectieve veerkracht.

Beleidscoördinatie: Coördinatie tussen verschillende overheidsniveaus, sectoren en belanghebbenden is essentieel om de samenhang en effectiviteit van klimaatadaptatiestrategieën te garanderen.

Samenvattend zou een opwarmingslimiet van 1,5 graad nog steeds aanzienlijke gevolgen hebben voor China, met gevolgen voor het klimaat, de economie, de watervoorraden, de menselijke gezondheid en de ecosystemen. Aanpassingsmaatregelen, technologische innovatie en gezamenlijke inspanningen zullen van cruciaal belang zijn voor China om deze gevolgen te verzachten en veerkracht op te bouwen in een veranderend klimaat.