Spieren bestaan ​​uit vezelbundels die samentrekken en ontspannen om beweging te veroorzaken. Elke spiervezel bestaat uit myofilamenten, die zijn samengesteld uit twee eiwitten:actine en myosine.

Wanneer een spier wordt gestimuleerd, komen er calciumionen vrij in de spiervezels. Deze calciumionen binden zich aan een eiwit genaamd troponine, dat de vorm verandert van een ander eiwit genaamd tropomyosine. Door deze vormverandering kunnen de myosinekoppen zich binden aan de actinefilamenten en deze naar het midden van de spiervezel trekken, waardoor de spier samentrekt.

De spier ontspant wanneer de calciumionen uit de spiervezel worden teruggepompt en de troponine- en tropomyosinemoleculen terugkeren naar hun oorspronkelijke vorm. Dit voorkomt dat de myosinekoppen zich binden aan de actinefilamenten en dat de spiervezels ontspannen.

De hoeveelheid kracht die door een spier wordt geproduceerd, hangt af van het aantal spiervezels dat wordt gestimuleerd en de frequentie van stimulatie. Hoe meer spiervezels er worden gestimuleerd, hoe groter de geproduceerde kracht. Hoe sneller de spier wordt gestimuleerd, hoe groter de geproduceerde kracht.

Spieren kunnen ook worden geclassificeerd als fast-twitch of slow-twitch. Snel bewegende spieren produceren snelle, krachtige bewegingen, terwijl langzaam bewegende spieren langzamere, meer aanhoudende bewegingen produceren.