De Amerikaanse infrastructuur is dringend aan reparatie toe. De American Society of Civil Engineers (ASCE) schat dat de VS de komende tien jaar 2,6 biljoen dollar in infrastructuur moeten investeren om het huidige serviceniveau te behouden. Dit omvat 1,2 biljoen dollar voor transport, 381 miljard dollar voor water, 239 miljard dollar voor energie en 169 miljard dollar voor scholen.

De Infrastructure Report Card 2021 van de ASCE gaf Amerika een algemeen cijfer van C-. Dit is hetzelfde cijfer dat de VS in 2017 ontvingen. Uit het rapport blijkt dat 17% van de Amerikaanse infrastructuur in slechte staat verkeert en 25% in middelmatige staat.

Hieronder volgen enkele specifieke voorbeelden van de Amerikaanse infrastructuurproblemen:

* Wegen en bruggen: De VS heeft het grootste wegennet ter wereld, maar veel van de wegen en bruggen zijn in slechte staat. Volgens de ASCE verkeert 20% van de Amerikaanse wegen in slechte staat en vertoont 9,2% van de bruggen structurele gebreken.

* Water: Ook de Amerikaanse waterinfrastructuur is aan reparatie toe. De ASCE schat dat de VS 6 miljard liter water per dag verliest als gevolg van lekken in de leidingen. Dit is genoeg water om 19 miljoen mensen een jaar lang te voorzien.

* Energie: Ook de Amerikaanse energie-infrastructuur veroudert en is aan reparatie toe. De ASCE schat dat de VS de komende tien jaar 239 miljard dollar in zijn energie-infrastructuur moeten investeren.

* Scholen: Ook de Amerikaanse scholen zijn aan reparatie toe. De ASCE schat dat de VS de komende tien jaar 169 miljard dollar in hun scholen moeten investeren.

De Amerikaanse infrastructuurproblemen hebben een aantal negatieve gevolgen, waaronder:

* Economische kosten: De Amerikaanse infrastructuurproblemen kosten de Amerikaanse economie jaarlijks miljarden dollars. De ASCE schat bijvoorbeeld dat de VS jaarlijks 130 miljard dollar verliest als gevolg van verkeersopstoppingen.

* Veiligheidsrisico's: De Amerikaanse infrastructuurproblemen vormen ook een veiligheidsrisico. De ASCE schat bijvoorbeeld dat jaarlijks 10.000 mensen omkomen bij auto-ongelukken als gevolg van slechte wegomstandigheden.

* Kwaliteit van leven: De Amerikaanse infrastructuurproblemen verminderen ook de levenskwaliteit van Amerikanen. Een slechte luchtkwaliteit als gevolg van verouderende elektriciteitscentrales kan bijvoorbeeld tot gezondheidsproblemen leiden.

De Amerikaanse regering heeft gewerkt aan het aanpakken van de Amerikaanse infrastructuurproblemen, maar er moet meer worden gedaan. In 2021 keurde het Congres een infrastructuurwet ter waarde van 1,2 biljoen dollar goed, die naar verwachting miljoenen banen zal creëren en aanzienlijke verbeteringen zal aanbrengen in de Amerikaanse infrastructuur. Dit is echter nog maar een begin. Amerika moet blijven investeren in zijn infrastructuur om zijn status als mondiale supermacht te behouden.