Ja, het is mogelijk om rechtstreeks uit warmte elektriciteit op te wekken via een proces dat thermo-elektrische opwekking wordt genoemd. Dit proces maakt gebruik van het thermo-elektrische effect, dat de omzetting van temperatuurverschillen rechtstreeks in elektrische energie beschrijft.

Het meest voorkomende type thermo-elektrische generator is een thermokoppel, dat bestaat uit twee ongelijksoortige metalen of halfgeleidermaterialen die aan hun uiteinden zijn verbonden. Wanneer één knooppunt van het thermokoppel wordt verwarmd terwijl het andere koel wordt gehouden, ontstaat er een spanningsverschil tussen de knooppunten, waardoor een elektrische stroom ontstaat.

Thermo-elektrische generatoren zijn solid-state apparaten zonder bewegende delen, waardoor ze betrouwbaar en stil zijn. Ze worden vaak gebruikt in toepassingen waar een kleine hoeveelheid elektriciteit nodig is, zoals op afgelegen locaties of voor het voeden van kleine apparaten zoals sensoren of medische implantaten.

De efficiëntie van thermo-elektrische generatoren is relatief laag in vergelijking met andere methoden voor elektriciteitsopwekking, maar ze kunnen over een breed temperatuurbereik werken en warmte uit elke bron omzetten, inclusief afvalwarmte van industriële processen of uitlaatgassen van voertuigen.