Er is meer aan een plastic waterfles dan je op het eerste gezicht lijkt. Als je weet wat de impact op het milieu is, kan iemand misschien twee keer nadenken over het pakken van flessen water uit de supermarkt. Het Pacific Institute, een non-profit onderzoeksorganisatie, schat dat de energie die wordt gebruikt bij de productie en het gebruik van plastic flessen gelijk is aan het vullen van de flessen met een kwart vol met olie. (Olie beïnvloedt het broeikaseffect door grote hoeveelheden broeikasgassen te produceren wanneer het wordt verbrand.) Hier is een diepere duik in de koolstofvoetafdruk van een plastic waterfles.

TL; DR (te lang; niet gelezen) < De productie van één pond PET-folie (polyethyleentereftalaat) kan tot drie kilo kooldioxide veroorzaken. Het verwerken van plastic harsen en het transport van plastic flessen dragen op een belangrijke manier bij tot de CO2-voetafdruk van een fles. Schattingen tonen aan dat een plastic fles water van 500 milliliter een totale CO2-voetafdruk heeft gelijk aan 82,8 gram (ongeveer 3 ons) koolstofdioxide.

Grondstoffensector

Plastic flessen zijn gemaakt van harsen afgeleid van olie of geraffineerde aardolie en aardgas. Aardolie en gas worden soms over lange afstanden vervoerd naar kunststoffabrikanten, die fossiele brandstoffen gebruiken en broeikasgassen produceren. De grootte van de CO2-voetafdruk is afhankelijk van de wijze van transport en de afstand die grondstoffen moeten afleggen. Vrachtvervoer over land veroorzaakt bijvoorbeeld meer CO2-uitstoot dan spoorvervoer. Wanneer lange afstanden betrokken zijn, kunnen de uitgaven voor transportenergie maar liefst 29 procent van de CO2-voetafdruk van een plastic fles uitmaken.

Kunststofharsen maken

De productie van kunststofharsen is verantwoordelijk voor het hoogste percentage van een de koolstofvoetafdruk van de plastic fles. Tijdens de verwerking worden koolwaterstoffen in aardolie en aardgas tot extreem hoge temperaturen verwarmd om grote koolwaterstofmoleculen af ​​te breken tot kleinere koolwaterstoffen. De kleine koolwaterstoffen worden vervolgens op verschillende manieren gecombineerd om verschillende soorten plastic te maken. PET-hars, dat lijkt op rijstkorrels, is het uitgangsmateriaal voor PET-flessen van kunststof. De energie om PET-hars te produceren vertegenwoordigt ongeveer 30 procent van de totale koolstofvoetafdruk van een plastic fles van 500 millimeter.

Plastic flesproductie

Er is energie nodig om plastic hars in plastic flessen om te zetten. Plastic hars wordt gesmolten en in een mal geïnjecteerd en vervolgens verwarmd en tot flessen gevormd. Dit laatste proces vertegenwoordigt ongeveer acht procent van de koolstofvoetafdruk van een plastic fles.

Andere variabelen

Het reinigen, vullen, opslaan en verpakken van plastic flessen maakt ook gebruik van energie. Het genereren van afval, inclusief het verpakken van plastic flessen naar stortplaatsen, draagt ​​bij aan de CO2-voetafdruk van een fles. Het totaal van deze processen kan 33 procent van de koolstofvoetafdruk van een plastic fles uitmaken.

Carbon footprint Rekenmachines

Carbon footprint calculators voor particulieren, kinderen en bedrijven zijn online beschikbaar; sommige zijn gratis. Calculators voor individuen richten zich meestal op algemene leefstijlactiviteiten en hun geschatte uitstoot van broeikasgassen. Resultaten van verschillende rekenmachines kunnen verschillen, maar ze kunnen consumenten helpen te achterhalen waar ze hun dagelijkse gewoonten kunnen behouden.

Productiemethoden

Aangezien de productie van plastic hars meestal de grootste bijdrage levert aan de koolstofvoetafdruk van een plastic fles, recycling kan koolstofdioxide en andere broeikasgassen verminderen met naar schatting 30 tot 70 procent. Andere milieuvriendelijke alternatieven zijn het gebruik van minder plastic voor flessen, het maken van een lichtere fles en het verminderen van transportafstanden en andere energie-intensieve processen. Onderzoek naar andere soorten plastics en materialen die niet zijn afgeleid van fossiele brandstoffen kan de koolstofvoetafdruk van plastic flessen aanzienlijk verminderen.