Creatas Images/Creatas/Getty Images

Productie

Voor de productie van een laptop zijn zeldzame aardmetalen nodig, waarvan de meeste uit China komen, waar de milieuregels minder streng zijn. Deze metalen zijn essentieel voor hoogwaardige componenten, maar kunnen gevaarlijke bijproducten achterlaten. Laptopbatterijen bevatten ook lood en voor de draadisolatie kan PVC worden gebruikt, dat bij verbranding giftige dioxines kan vrijgeven.

Gebruik

Vergeleken met veel andere consumptiegoederen verbruiken laptops een bescheiden hoeveelheid elektriciteit, doorgaans 20-50 W bij matige activiteit, terwijl high-end modellen 80 W halen. Volgens een onderzoek van de Universiteit van Pennsylvania komt dit neer op ongeveer 0,05 kg CO₂ per gebruiksuur. Een vaatwasser die 3600 W verbruikt, genereert daarentegen ongeveer 2,4 kg CO₂ per uur.

Verwijdering

Wanneer laptops verouderd raken of kapot gaan, moeten ze worden weggegooid. Giftige componenten kunnen vervolgens op stortplaatsen terechtkomen en mogelijk de bodem en het grondwater verontreinigen. Hoewel fabrikanten zoals Dell oude laptops accepteren voor recycling, schat de EPA dat in 2009 slechts 38% van de computers qua gewicht werd gerecycled. Zonder de juiste recycling kunnen lood, kwik en andere gevaarlijke materialen in het milieu terechtkomen.

Milieubesparingen

Ondanks de uitdagingen zijn laptops over het algemeen milieuvriendelijker dan full-size desktop-pc's. Desktops verbruiken meer stroom, produceren een hogere CO₂-uitstoot per uur en wegen meer, waardoor er meer hulpbronnen nodig zijn. Wanneer batterijen en andere giftige componenten op verantwoorde wijze worden beheerd via recyclingprogramma's, blijven laptops een groenere keuze.