Afbeelding tegoed:Qi Yang/Getty Images

Voor degenen die vóór het midden van de jaren 2000 opgroeiden, was de televisie in hun huiskamer een omvangrijk, doosachtig object met een bol scherm. Deze vroege modellen, gebouwd op kathodestraalbuistechnologie (CRT), veroorzaakten vaak een merkbare elektrische schok bij aanraking – een fenomeen dat grotendeels is verdwenen bij de huidige flatscreen-tv's.

Oude CRT-sets genereerden aanzienlijke statische elektriciteit. Wanneer een kijker een hand op het gebogen scherm legde, veroorzaakte de hoogspanningselektronenstraal een ontlading die de huid kon doen tintelen en zelfs de haren overeind kon doen staan. Hoewel moderne flatscreentelevisies nog steeds een zwakke statische lading afgeven (zoals alle elektronica doet), is het effect bij aanraking bijna onmerkbaar.

De achteruitgang van CRT's begon met de introductie van flatscreentechnologie eind jaren negentig, en tegen het einde van de jaren 2000 waren ze vrijwel achterhaald. Deze eerdere tv's waren afhankelijk van één enkele technologie, CRT, die inherent hoge statische niveaus produceerde.

Waarom CRT-televisies zo statisch waren

Het CRT-ontwerp omvat een vacuümkamer in de vorm van een trechter, met een scherm met een fosforcoating aan het brede uiteinde en een elektronenkanon aan het smalle uiteinde. Het kanon, bestaande uit een verwarmde kathode en een anode, zendt een gestage stroom elektronen uit wanneer het wordt ingeschakeld. De anode focust deze elektronen in een straal die op de fosfor valt, waardoor zichtbare beelden ontstaan.

Om te kunnen functioneren hadden CRT's een uitzonderlijk hoge spanning nodig:tot 27.000 volt, grofweg tien keer de dodelijke drempel voor mensen. Deze hoogenergetische elektronenbundel accumuleerde een positieve lading op het scherm. Wanneer een negatief geladen voorwerp, zoals de menselijke huid, het scherm aanraakte, sprongen elektronen over de opening en veroorzaakten een schok. Om deze reden werd het openen van een oude CRT-TV als gevaarlijk beschouwd.

Hoe moderne tv-toestellen het spel hebben veranderd

De huidige flatscreen-tv's, die CRT's bijna volledig hebben vervangen, werken op energie-efficiënte technologieën die veel minder statische elektriciteit genereren. Twee veelvoorkomende typen zijn plasma- en LCD-schermen, die beide een raster van pixels gebruiken in plaats van een elektronenbundel met hoge spanning.

Plasma-tv's maken gebruik van duizenden kleine cellen gevuld met xenon-neon-plasma. Wanneer elektrische stroom door een cel gaat, zendt deze ultraviolet licht uit, dat door een fosforcoating wordt omgezet in zichtbaar licht, net zoals bij CRT, maar met veel lagere spanningen. LCD's gebruiken vloeibare kristallen die in lagen zijn gerangschikt; elektrische ladingen veranderen de oriëntatie van de kristallen en regelen de lichttransmissie zonder hoge statische velden te genereren.

Naast de veiligheid verminderen flatscreen-tv's ook de ophoping van stof. De statische lading op CRT-schermen trok stofdeeltjes aan, waardoor deze apparaten voortdurend stoffig waren. Moderne displays missen dit kenmerk, wat bijdraagt ​​aan een schonere leefomgeving en minder frequente schoonmaak.