Een balpen is technisch gezien niet een eenvoudige machine in traditionele zin. Eenvoudige machines worden gedefinieerd als gereedschap met een enkel bewegend onderdeel dat helpt om het werk gemakkelijker te maken, zoals:

* hendel: Een rigide balk die rond een vast punt draait (Fulcrum).

* wiel en as: Een wiel draait rond een centrale staaf (as).

* poelie: Een wiel met een groef die helpt de richting van een kracht te veranderen.

* hellend vlak: Een plat oppervlak onder een hoek, die de kracht vermindert die nodig is om een ​​object te verplaatsen.

* Wedge: Een driehoekig gereedschap dat objecten splitst of scheidt.

* schroef: Een spiraalvormig hellend vlak dat rotatiebeweging omzet in lineaire beweging.

Ballpoint -pennen passen niet in een van deze categorieën. Ze vertrouwen op een combinatie van mechanische en chemische processen om te werken:

* mechanisch: De balpen gebruikt een klein kogellager dat inkt roteert en verspreidt.

* chemisch: De inkt zelf is ontworpen om gemakkelijk te stromen en snel te drogen.

Hoewel de pen bewegende delen heeft, fungeert het niet als een eenvoudige machine om krachten te wijzigen of van beweging te veranderen op een manier die werk gemakkelijker maakt.

In plaats daarvan is de balpen een complex hulpmiddel dat verschillende principes van fysica en chemie gebruikt om zijn schrijvendoel te bereiken.