1. Een bron van elektrische potentiële energie: Dit kan een batterij, een generator of zelfs een zonnepaneel zijn. De bron biedt de "push" die de stroom drijft.

2. Een gesloten geleidende pad: Dit is het pad voor de stroom om te stromen. Het pad moet continu zijn, waardoor elektronen vrij kunnen bewegen van de bron naar de belasting en terug. Draden zijn veel voorkomende geleiders.

3. Een lading: Dit is elk apparaat dat de elektrische energie gebruikt om te werken. Voorbeelden zijn gloeilampen, motoren, kachels of zelfs uw computer.

Zie het als een watersysteem:

* Bron: De waterpomp zorgt voor druk (potentiële energie)

* gesloten pad: De leidingen vormen het pad voor het water om te stromen

* laden: De kraan is de belasting waarbij het water wordt gebruikt

Zonder alle drie zal de elektrische stroom niet vloeien.