Toen Ron Gilbert en Dave Grossman voor het eerst hun zwaarden, voodoo- en piratenepische "The Secret of Monkey Island" loslieten, werd het op diskettes verkocht en uitgebracht voor lang vergeten thuis-pc's zoals de Amiga.

Drie decennia later zijn ze terug met "Return to Monkey Island", een vervolg met flitsendere graphics en orkestrale partituren die alleen beschikbaar is als download.

"In 1990 hadden we een kantoor en we waren er allemaal de hele dag in om ruimte te delen", vertelde Grossman aan AFP in een gezamenlijk interview met Gilbert.

"Nu zijn we allemaal op afstand - en niet eens alleen vanwege de pandemie, we zullen hoe dan ook afgelegen zijn."

De twee mannen werkten samen aan de eerste twee edities van het spel, uitgebracht in 1990 en 1991, voordat de groep uit elkaar ging en hun eigen weg ging.

De tweede editie eindigde met een cliffhanger die nooit is opgelost, waarbij de held, Guybrush Threepwood, het opneemt tegen zijn aartsvijand LeChuck.

En het geheim waarnaar in de titel van het origineel wordt verwezen, is nooit onthuld.

Het heeft fans sindsdien in spanning gehouden en gaf Gilbert en Grossman een reden om 30 jaar later terug te keren naar de franchise.

"Ik denk dat er onafgemaakte zaken zijn voor Guybrush omdat hij het geheim nooit heeft gevonden, en ik denk dat er ook onafgemaakte zaken zijn voor Dave en mij", zei Gilbert.

'Gekleurd door nostalgie'

Het enthousiasme van de fans rond de release van afgelopen maandag liet zien hoe sterk de gevoelens nog waren voor een game met blokkerige graphics en tekstprompts.

Hoewel de meeste reacties positief waren, waren sommigen het oneens met de cartoonesthetiek van de nieuwe game en gaven ze hun mening op sociale media - iets waar makers uit de jaren 90 niet mee te maken hadden.

"Avontuurlijke gamefans zijn altijd erg aardig geweest en ik had het gevoel dat ze een beetje veranderden", zei Gilbert.

"Het beïnvloedt je op een bepaald niveau, maar het verandert helemaal niets aan hoe we over het spel denken."

Gladde graphics waren nooit de aantrekkingskracht van "Monkey Island" - in plaats daarvan losten spelers puzzels en raadsels op en gingen ze door vreemde landschappen met surrealistische humor en volop popcultuurknikken.

Het vormde grotendeels de basis voor avonturengames die zouden volgen, maar de "Monkey Island"-franchise verwaterde met een paar latere inzendingen die zonder tussenkomst van Gilbert werden gepubliceerd.

Hoewel het paar beleefd is over deze volgende edities - "we zouden de canon nooit poepen", zei Gilbert - gaat hun nieuwe game verder met het verhaal waar de game uit 1991 eindigde.

Maar voordat ze zelfs maar aan het verhaal konden beginnen, moesten ze onderhandelen over de licentierechten voor de game van Disney.

"Het was een lang proces, alleen omdat advocaten erbij betrokken raken en dan duurt alles lang", zegt Gilbert.

Een kernteam van 25 mensen besteedde vervolgens twee jaar aan het spel, waarbij ze niet alleen te maken hadden met de ontberingen van het game-ontwerp, maar ook met 30 jaar verwachting onder fans.

"Hun herinneringen zijn onrealistisch gekleurd door nostalgie", zegt Grossman. "Dat maakt voor ons een soort onbereikbaar doel."

In plaats daarvan besloten ze een spel te maken dat ze zelf ook leuk zouden vinden.

'Gouden eeuw'

Ondanks dat ze hun carrière begonnen toen de game-industrie nog in de kinderschoenen stond, zijn Gilbert en Grossman nog steeds enorm geïnspireerd door het huidige landschap.

"Bijna iedereen kan gewoon drie vrienden bij elkaar krijgen en een game maken in hun garage, op internet gaan en er een publiek voor vinden", zei Grossman, die het "de gouden eeuw van videogames" noemde.

Hun originele games uit de jaren 90 hebben in deze gouden eeuw al een tweede leven gevonden via apps en online emulators.

En beide makers zijn er stilletjes van overtuigd dat "Monkey Island" in de toekomst in een of andere vorm zal doorgaan.

"Ik denk dat we er ongeveer om de 10 of 15 jaar een moeten doen," zei Grossman.

"Ja, tot in 2035", antwoordde Gilbert. + Verder verkennen

Maker van 'Grand Theft Auto' zegt gamecode gestolen

© 2022 AFP