Een nieuw aangenomen wet die door het Australische parlement is geraasd, zal technologiebedrijven zoals Apple dwingen, Facebook en Google om encryptiebeveiligingen uit te schakelen, zodat de politie terroristen en andere criminelen beter kan achtervolgen.

Cybersecurity-experts zeggen dat de wet, de eerste in zijn soort wereldwijd, zal in plaats daarvan een zegen zijn voor de criminele onderwereld door de technische integriteit van internet te ondermijnen, de digitale veiligheid en de privacy van gebruikers schaadt.

"Ik denk dat het schadelijk is voor de veiligheid in Australië en de wereld, " zei Bruce Schneier, een technische beveiligingsexpert verbonden aan Harvard University en IBM.

De wet is ook technisch vaag en lijkt tegenstrijdig, omdat het niet vereist dat er systematische zwakheden - zogenaamde "achterdeurtjes" worden ingebouwd door technologieleveranciers. Het is onwaarschijnlijk dat dergelijke achterdeuren geheim blijven, wat betekent dat hackers en criminelen ze gemakkelijk kunnen misbruiken.

Achterdeurtjes stonden centraal in een Amerikaanse inspanning in de jaren negentig om fabrikanten te verplichten een zogenaamde "Clipper-chip" in communicatieapparatuur te installeren, zodat de overheid kon luisteren naar spraak- en datatransmissies. Amerikaanse wetshandhavers, waaronder plaatsvervangend procureur-generaal Rod Rosenstein, opnieuw aandringen op wetgeving die autoriteiten op de een of andere manier toegang zou geven tot beveiligde communicatie.

Het Australische wetsvoorstel wordt door velen gezien als een bruggenhoofd voor die inspanningen, omdat het land deel uitmaakt van de "Five Eyes"-veiligheidsalliantie met de VS, Brittannië, Canada en Nieuw-Zeeland.

"Er is hier veel dat nergens op slaat, "Zei Schneier over het Australische wetsvoorstel. "Dit is een technologische wet geschreven door niet-technologen en het is niet alleen slecht beleid. Op veel manieren, Ik denk dat het onwerkbaar is."

Een leidende figuur in cryptografie, Martin Hellman van Stanford University, zei dat het erop lijkt dat het wetsvoorstel "de misdaad zou vergemakkelijken door de beveiliging van de getroffen apparaten te verzwakken".

De wet kreeg eind donderdag de definitieve wettelijke goedkeuring, laatste zitting van het jaar van het parlement. Premier Scott Morrison zei dat het dringend nodig was.

"Dit was zeer belangrijke wetgeving om politie en veiligheidsdiensten de mogelijkheid te geven om in versleutelde communicatie te komen, ' vertelde hij aan Nine Network televisie. 'Dingen zoals WhatsApp, dingen zoals die worden gebruikt door terroristen en georganiseerde criminelen en inderdaad pedofiele kringen om hun slechte werk te doen."

Hij merkte op dat de Labour-partij van de oppositie "naar de tafel moest worden gesleept" en steunde de wetgeving als een noodmaatregel uit bezorgdheid dat extremisten zich zouden kunnen richten op kerst- en nieuwjaarsmenigten.

Arbeidswetgevers willen dat amendementen worden aangenomen wanneer het parlement in februari wordt hervat. Oppositieleider Bill Shorten zei dat hij het huidige wetsvoorstel alleen steunde omdat hij "Australiërs niet kon blootstellen aan een verhoogd (nationale veiligheids)risico".

Duncan Lewis, directeur-generaal van de Australian Security Intelligence Organization, merkte tijdens hoorzittingen op dat extremisten versleutelde berichten delen die de belangrijkste geheime dienst van Australië niet kan onderscheppen of lezen.

President Morry Bailles van de Law Council of Australia, een vooraanstaande advocatengroep, bekritiseerde de snelle parlementaire reis van het wetsvoorstel, hoewel wetgevers wisten dat er "ernstige problemen bestaan" met het geven van "ongekende bevoegdheden voor de rechtshandhaving om toegang te krijgen tot versleutelde communicatie".

Australische wetshandhavers hebben geklaagd dat de groei van end-to-end encryptie in toepassingen zoals Signal, Facebook's WhatsApp en Messenger en Apple's iMessage zouden de ergste klap kunnen zijn voor de inlichtingen- en wetshandhavingscapaciteit in decennia. De federale politiecommissaris Andrew Colvin zei dat het strafrechtelijk onderzoek op alle niveaus belemmert.

Maar Appel, in opmerkingen die in oktober bij het parlement zijn ingediend, betoogde dat "het verkeerd zou zijn om de beveiliging voor miljoenen gezagsgetrouwe klanten te verzwakken om de weinige die een bedreiging vormen te onderzoeken."

De iPhones van het bedrijf, vanwege hun sterke encryptie, zijn bolwerken van nationale veiligheid over de hele wereld en helpen journalisten te beschermen, mensenrechtenwerkers en mensen die onder repressieve regimes leven.

"De iPhone is op dit moment de nationale veiligheidsinfrastructuur, " zei Schneier. "Elke Australische wetgever gebruikt de systemen en apparaten waarop die wet zich zal richten en het onveilig maken ervan lijkt een heel slecht idee."

Apple klaagde in oktober ook dat het wetsvoorstel "gevaarlijk dubbelzinnig" was.

Een schijnbare tegenstrijdigheid brengt technologen in verwarring. De wetgeving zegt dat de overheid "aanbieders niet mag verplichten om systeemzwakheden in vormen van elektronische bescherming ("achterdeurtjes") te implementeren of te bouwen", maar zegt ook dat het "de selectieve inzet van zwakke punten of kwetsbaarheden in een bepaalde dienst kan vereisen, apparaat of software-item van geval tot geval."

Technologen zeggen dat de wiskunde die ten grondslag ligt aan codering en de manier waarop deze in software wordt gecodeerd, het onmogelijk maakt om de communicatie van een enkele gebruiker te decoderen zonder alle gebruikers te beïnvloeden.

Erik Wenger, directeur cyberbeveiliging en privacybeleid voor de Amerikaanse technologiegigant Cisco Systems, waarschuwde tijdens het debat over het wetsvoorstel dat Australië een concurrentienadeel zou kunnen hebben als zijn gegevens niet als veilig werden beschouwd.

Australië was een belangrijke aanjager van een verklaring die vorig jaar op de top van de Groep van 20 leiders in Duitsland was overeengekomen en waarin de technologie-industrie werd opgeroepen om "wettige en niet-willekeurige toegang tot beschikbare informatie" te bieden die nodig is om te beschermen tegen terroristische dreigingen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.