Hier is een overzicht:

* Zwaveldioxide (SO2) en stikstofoxiden (NOx) komen voornamelijk in de atmosfeer terecht door de verbranding van fossiele brandstoffen in energiecentrales, fabrieken en voertuigen.

* In de atmosfeer reageren deze oxiden met waterdamp, zuurstof en andere chemicaliën om zwavelzuur (H2SO4) en salpeterzuur (HNO3) te vormen. Deze zuren lossen vervolgens op in regenwater, waardoor het zuur wordt.

* Zure regen heeft een pH die lager is dan normaal regenwater (dat een pH van ongeveer 5,6 heeft). Hoe lager de pH, hoe zuurder de regen.

Zure regen heeft verschillende schadelijke effecten:

* Beschadigt bossen en gewassen: Zure regen maakt de grond zuurder, wat planten kan schaden door voedingsstoffen uit te lekken en giftige metalen vrij te geven.

* Vervuilt waterlichamen: Zure regen kan meren en rivieren zuurder maken, wat schadelijk is voor vissen en ander waterleven.

* Erodeert gebouwen en monumenten: Zure regen kan gebouwen, standbeelden en andere constructies van steen of metaal beschadigen.

* Beïnvloedt de menselijke gezondheid: Zure regen kan de luchtwegen irriteren en bijdragen aan andere gezondheidsproblemen.

Om zure regen terug te dringen, moeten we de uitstoot van zwaveldioxide en stikstofoxiden verminderen. Dit kan worden bereikt door:

* Schonere brandstoffen gebruiken: Overstappen op aardgas of hernieuwbare energiebronnen.

* Verbetering van de energie-efficiëntie: Het verminderen van de hoeveelheid energie die we gebruiken.

* Apparaten voor verontreinigingsbeheersing installeren: Het gebruik van scrubbers en andere technologieën om zwaveldioxide en stikstofoxiden uit de emissies te verwijderen.