Dit is waarom:

* Metalen hebben de neiging elektronen te verliezen en positief geladen ionen (kationen) te vormen.

* Niet-metalen hebben de neiging om elektronen te winnen en negatief geladen ionen (anionen) te vormen.

De elektrostatische aantrekkingskracht tussen deze tegengesteld geladen ionen creëert de ionische binding die de verbinding bij elkaar houdt.

Voorbeeld:

Natrium (Na), een metaal, reageert met chloor (Cl), een niet-metaal, en vormt natriumchloride (NaCl), keukenzout. Natrium verliest een elektron om Na+ te worden, en chloor krijgt een elektron om Cl- te worden. De sterke aantrekkingskracht tussen deze tegengesteld geladen ionen vormt de ionische binding.