Dit is waarom:

* Natrium (Na) is een metaal en heeft de neiging één elektron te verliezen om een stabiele elektronenconfiguratie te bereiken. Hierdoor ontstaat een positief geladen natriumion (Na+).

* Chloor (Cl) is een niet-metaal en heeft de neiging één elektron te winnen om een stabiele elektronenconfiguratie te bereiken. Hierdoor ontstaat een negatief geladen chloride-ion (Cl-).

Ionische binding treedt op wanneer een metaalatoom elektronen verliest om een positief ion (kation) te vormen, en een niet-metaalatoom elektronen wint om een negatief ion (anion) te vormen. De tegengestelde ladingen van de ionen trekken elkaar aan, waardoor een sterke elektrostatische aantrekkingskracht ontstaat.

Daarom is de chemische formule voor natriumchloride NaCl, wat de 1:1 verhouding van natriumionen (Na+) tot chloride-ionen (Cl-) in de verbinding vertegenwoordigt.