Dit is waarom:

* C=O (Carbonylbinding): De dubbele koolstof-zuurstofbinding is polair omdat zuurstof veel elektronegatiever is dan koolstof. Dit betekent dat het zuurstofatoom de gedeelde elektronen sterker aantrekt, wat leidt tot een gedeeltelijke negatieve lading op de zuurstof en een gedeeltelijke positieve lading op de koolstof.

* C-O (Hydroxylbinding): De enkele koolstof-zuurstofbinding in de hydroxylgroep (-OH) is ook polair vanwege hetzelfde elektronegativiteitsverschil. Dit resulteert in een gedeeltelijke negatieve lading op de zuurstof en een gedeeltelijke positieve lading op de koolstof.

Daarom bevat de carboxylgroep twee polaire covalente bindingen.