Dit is een veresteringsreactie . Hier is de chemische vergelijking:

CH₃COOH (azijnzuur) + CH₃OH (methanol) ⇌ CH₃COOCH₃ (methylacetaat) + H₂O (water)

Uitleg:

* Azijnzuur (CH₃COOH) heeft een carboxylgroep (-COOH).

* Methanol (CH3OH) heeft een hydroxylgroep (-OH).

* Bij de reactie combineert de waterstof uit de carboxylgroep van azijnzuur met de hydroxylgroep van methanol, waardoor water (H₂O) ontstaat.

* De resterende delen van de moleculen vormen samen methylacetaat (CH₃COOCH₃), een ester.

Deze reactie is omkeerbaar, wat betekent dat deze in beide richtingen kan verlopen. In aanwezigheid van een sterk zure katalysator (zoals zwavelzuur) verschuift het evenwicht echter ten gunste van de vorming van methylacetaat.