* Metalen: Metalen zijn de meest voorkomende geleiders. Hun atomen hebben losjes gebonden elektronen in hun buitenste schil , wat betekent dat deze elektronen gemakkelijk door het materiaal kunnen bewegen. Door deze vrije beweging van elektronen kan elektriciteit stromen. Voorbeelden zijn onder meer koper, zilver, goud, aluminium en ijzer.

* Sommige niet-metalen: Sommige niet-metalen kunnen onder bepaalde omstandigheden ook geleiders zijn:

* Grafiet: Ondanks dat het een vorm van koolstof (een niet-metaal) is, heeft grafiet een unieke structuur waarbij elektronen vrij tussen de lagen kunnen bewegen, waardoor het een goede geleider is.

* Elektrolyten: Oplossingen die opgeloste ionen bevatten, kunnen elektriciteit geleiden. De ionen dragen de elektrische lading. Zout water geleidt bijvoorbeeld elektriciteit vanwege de aanwezigheid van vrije natrium- en chloride-ionen.

* Plasma: Deze toestand van materie bestaat uit geïoniseerd gas met vrije elektronen en ionen, waardoor het zeer geleidend is.

Belangrijkste punt: Het vermogen van een atoom om elektriciteit te geleiden hangt af van hoe strak de elektronen aan de kern zijn gebonden. Atomen met losjes gebonden elektronen zijn waarschijnlijker geleiders.