* Er worden nieuwe stoffen gevormd: Wanneer magnesium verbrandt, reageert het met zuurstof in de lucht om magnesiumoxide (MgO) te vormen. Dit is een compleet andere stof met andere eigenschappen dan het originele magnesium.

* Chemische bindingen worden verbroken en gevormd: De chemische bindingen die magnesiumatomen bij elkaar houden en de bindingen die zuurstofmoleculen bij elkaar houden, worden verbroken. Er worden nieuwe bindingen gevormd tussen magnesium- en zuurstofatomen om magnesiumoxide te creëren.

* Er komt energie vrij: Verbranden is een exotherme reactie, wat betekent dat er warmte en licht vrijkomt. Deze energieverandering is een sterke indicator van een chemische reactie.

Een fysieke verandering zou daarentegen alleen de vorm of het uiterlijk van de stof veranderen, en niet de chemische samenstelling. Smeltend ijs is bijvoorbeeld een fysieke verandering omdat het nog steeds water (H₂O) is, alleen in een andere staat.