* Koolstofruggengraat: Het bevat koolstof als het centrale atoom, wat het bepalende kenmerk is van organische verbindingen.

* Waterstofbinding: Het bevat ook waterstofatomen gebonden aan koolstof.

* Halogeenvervanging: Hoewel het chloor bevat, is dit een vervanging voor waterstof en verandert het niets aan de fundamentele organische aard van het molecuul.

Anorganische verbindingen hebben doorgaans geen koolstofgehalte (op enkele uitzonderingen na, zoals carbonaten en cyaniden).