* Elementen zijn de bouwstenen: Elementen zijn de fundamentele, zuivere stoffen die niet chemisch verder kunnen worden afgebroken. Er zijn ongeveer 118 elementen bekend, elk met zijn eigen unieke eigenschappen.

* Verbindingen zijn combinaties: Verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer verschillende elementen chemisch in een vaste verhouding worden gecombineerd. Zie het als een recept:je kunt verschillende ingrediënten (elementen) in verschillende verhoudingen mengen, zodat er een grote verscheidenheid aan gerechten (compounds) ontstaat.

* Chemische bindingen: Atomen binden zich met elkaar om verbindingen te vormen via verschillende soorten chemische bindingen (ionisch, covalent, metallisch). De aard van de binding, het aantal bindingen dat een atoom kan vormen en de rangschikking van atomen binnen het molecuul dragen allemaal bij aan de diversiteit van verbindingen.

* Grote combinaties: De mogelijkheid om elementen in verschillende verhoudingen en arrangementen te combineren maakt een enorm aantal mogelijke combinaties mogelijk. Stel je de mogelijkheden voor met slechts een paar gemeenschappelijke elementen:koolstof, waterstof, zuurstof en stikstof. Ze kunnen talloze organische verbindingen vormen, van eenvoudige suikers tot complexe eiwitten.

Hier is een eenvoudige analogie:

Stel je voor dat je een beperkt aantal Legoblokjes (elementen) hebt. Je kunt een verrassend aantal verschillende structuren (compounds) bouwen door ze op verschillende manieren te combineren. Hoe meer verschillende soorten stenen je hebt en hoe meer manieren je ze kunt rangschikken, hoe complexer en gevarieerder je structuren kunnen zijn.

Samenvattend komt de enorme verscheidenheid aan verbindingen voort uit de veelzijdigheid van atomen bij het vormen van chemische bindingen en de eindeloze mogelijkheden om elementen in verschillende verhoudingen en rangschikkingen te combineren.